Вифлеему есть чем гордиться в своей истории. 

Этот небольшой городок известен еще по событиям, которые происходили здесь более 3 000 лет назад. Именно в те времена в Вифлееме родился легендарный правитель древнего Израильского царства — царь Давид. Здесь же впоследствии он был помазан на царство Шмуэлем еще до того, как стал править в Хевроне, а затем в Иерусалиме.

Но даже не это грандиоз=BDое 81амо по себе событие принесло мировую известность этому небольшому городу. Как известно, через тысячу лет после смерти Давида здесь было суждено родиться его потомку, который изменил мир и невольно стал основоположником новой мировой религии — христианства.

Дело в том, что мать Иисуса во время беременности жила в Назарете. Но уже в период последнего месяца беременности римляне устроили перепись населения империи и каждый житель был обязан появиться по месту так называемой прописки. А Иосиф с Марией оба были не только потомками царя Давида, но и прописку имели Иерусалимскую, поэтому они и пошли из Назарета в Иерусалим.

Однако, не дойдя всего несколько километров до Иерусалима, Мария с Иосифом остановились в Вифлееме, так как Мария была не в состоянии продолжать путь. Из Библии известно, что не нашлось для родителей Христа удобного ночлега в городе, поэтому они расположились в гроте, в котором и появился на свет Иисус. Так и случилось, что этот небольшой город упоминается в одном из главных праздников христианства.

На месте рождения Христа в четвертом веке Елена, мать римского правителя того периода, императора Константина, строит церковь, чтобы увековечить пещеру, в которой родился потомок Давида.

Впоследствии церковь сгорает, и в шестом веке на ее месте отстраивают новое здание церкви, которое мы можем увидеть и сегодня. Вифлеемская Базилика Рождества Христова — одна из старейших действующих церквей мира и единственная сохранившаяся с византийского периода в Святой земле.

Под зданием церкви находится пещера, в которой родился Иисус, а само место обозначено серебряной звездой.

Так же, как Храм Гроба Господня в Иерусалиме, эта церковь поделена между конфессиями. Есть часть, принадлежащая греческой православной церкви, а также армянская и католическая части.

И где же, как не здесь, можно увидеть все сегодняшние символы Рождества! Совсем рядом с Базиликой расположилась красавица елка, украшенная разноцветными шарами. У ее основания представлена сцена рождения Христа.

Кстати, существует две основные даты этого праздника — католическое Рождество и православное. А разница в датах сложилась из за разных календарей. Католики празднуют по Григорианскому календарю, за 7 дней до Нового года, а православные отмечают по Юлианскому календарю – через 7 дней после Нового года.

Но если отсчет времени идет от Рождества Христова, то год должен начинаться 25 декабря, в день рождения Иисуса, а не через 7 дней, 1 января…

В действительности же в Новый год мы празднуем не что иное, как обрезание Иисуса Христа!

Как и любого другого еврейского младенца, Иисуса нарекли в день обряда обрезания, на восьмой день после рождения. И православные христиане также отмечают эту дату, которая больше известна нам как Старый Новый Год.

А тем временем магазины на центральной площади города празднично украшены. Повсюду сверкают гирлянды, маленькие и большие елочки добавляют красочности. Здесь можно увидеть в эти дни и Санта Клаусов всех видов и купить рождественские сувениры. В эту ночь здесь проходит главная служба праздника, ход которой транслируется на весь мир.

Вифлеем в эти дни отмечает свой главный праздник, облачившись в красочные наряды, на радость многочисленным гостям, которые шумной толпой стремятся сюда со всех концов земли вот уже два тысячелетия.

В этом году у меня не было возможности посетить Вифлеем, а к следующему Рождеству я уже обязательно проведу экскурсию по святым местам Вифлеема, так что будет еще много поводов посетить место событий рождества.