И уже в те давние времена, как мы знаем из клинописных табличек, Шумеры праздновали Новый год.  Год у шумеров начинался в марте и тогда же 12 дней было запрещено работать. Все праздновали начало земледельческого сезона. Шумеры же изобрели новогодние каникулы, когда было не принято работать, а только радоваться и воспевать начало года.

Чуть более поздним периодом датируется сосуд, найденный в Египте. На сосуде иероглифами написано « Начало года». Год начинался летом, с разливом Нила. Тогда в опаленной солнцем пустыне все оживало. Египтяне верили, что их бог солнца Амон Ра передвигается по небесному Нилу в своей лодке, поэтому они отправляли в те дни лодку, в которой он должен был проплыть в честь Нового года.

В 586 году до нашей эры вавилонский царь Новуходоносор пришел в древнюю Иудею и разрушил Первый еврейский Храм. Так вот, в те времена в Вавилоне была традиция, когда царь со своей свитой на новый год покидал ненадолго город, а потом торжественно возвращался, чтобы отпраздновать начало года.

Традиция праздновать Новый год 1 января зародилась в Римской империи усилиями Юлия Цезаря в 45 году до н.э. именно тогда он ввел в империи новый Юлианский календарь, основанный на движении солнца. Он и лег в основу календаря, которым мы сегодня пользуемся.

Изначально римский календарь основывался на греческом лунном календаре и в нем было только 10 месяцев. Календарь начинался с марта – месяца, когда природа оживает и начинается новый сельскохозяйственный цикл. Заканчивался год десятым  месяцем, то есть декабрем. Зимний период не был обозначен в календаре, так как никаких сельскохозяйственных процессов не происходило.

Примерно в 7 веке до н.э. к календарю добавили месяцы январь и февраль и они завершали год.

Это был месяц, посвященный богу Янусу. Это был бог с двумя лицами – старым и молодым. Одно смотрело в прошлое, другое – в будущее. 1 января в Риме чествовали именно Януса. Который повелевал магией и тайными знаниями. Возможно оттуда возникает традиция новогоднего чуда.

Традиция принимать подарки также появилась в древнем Риме. Знать принимала подарки от подчиненных. А императоры от знати. Калигула, например, записывал все, что получил, чтобы потом отблагодарить.

А вот традиция пить шампанское пришла еще из Древней Греции. Где на Новый год было принято пить вино в честь бога Диониса.

В царской России отмечали Новый год по византийской традиции- 1 сентября. Тогда собирали урожай. Россия была наследницей Восточной Римской империи, то есть Византийской империи со столицей в Константинополе. Когда Константинополь пал, центр религиозной власти переместился в Россию. Не даром Москву называют третьим Римом.

Петр Первый же вел политику модернизации и ввел традицию европейскую, с началом года в Январе.

Тут важно отметить, что в 16 веке Святой Григорий модернизировал Юлианский календарь, и его календарем мы и пользуемся сегодня. Юлианский календарь был неточным, поэтому после астрономических исчислений по новому стилю получилась разница в 14 дней. Именно поэтому есть две даты Нового года – 1 Января и 14 Января — Старый Новый год, который был в быту в России до 1918 года.

А в Израиле этот праздник хоть и пользуется популярностью, но не у всех. Здесь есть традиция называть Новый год Сильвестром, по имени христианского религиозного деятеля по имени Сильвестр, который жил во времена Константина Великого. Есть мнение, что он был тем, кто склонил Константина в 4 веке нашей эры принять христианство как религию Римской империи.

Но не смотря ни на что, у русскоязычных израильтян этот праздник пользуется очень большой популярностью. Люди ставят в домах елки и с размахом празднуют Новый год.

В Старом городе по вечерам в украшенном домике принимает гостей Санта Клаус.

Я, в свою очередь, предлагаю интересные прогулки по Иерусалиму во второй половине Декабря, посвященные этому светлому празднику с многочисленными праздничными огнями и настоящей атмосферой Нового года. И я желаю всем счастья и здоровья в Новом году!

С Новым Годом!