И одним из древних свидетельств этих процессов служит город Иерихон, точнее, древний курган в центре современного города.

Название города произошло от имени древнего бога луны и его можно перевести как Лунный город. Ему более 7 тысяч лет.

Впервые Иерихон упоминается в Танахе как город, в который Иисус Навин послал двух разведчиков. Именно эта история впервые зафиксировала женщину древнейшей профессии — блудницу Рахав, которая помогла воинам Иисуса и укрыла их у себя.

До сих пор на раскопках древнего города можно увидеть мощные стены, которые много тысяч лет назад окружали город. Их толщина вместе с насыпью, укреплявшей их, — около шести метров.

Возможно, именно об этих стенах повествуется в Танахе, книге Иисуса, в рассказе о захвате Иерихона. Тогда, после смерти Моисея на горе Нэво, которая находится неподалеку, народ Израиля подошел к неприступному городу. Но Бог научил будущих израильтян особым методам войны, и воинам Иисуса пришлось просто молиться и дуть в трубы, чтобы стены города пали перед ними.

Позднее, при царстве Макавеев, во II веке до н. э., город был одним из важных центров. Спустя еще несколько веков Ирод выстроил здесь один из своих дворцов, в купальнях которого и утопил последнего наследника Макавеев, опасаясь за свой трон. Здесь же умер и сам правитель Иудеи, преданный и одинокий, полный раскаяния. Остатки того дворца можно увидеть и сегодня.

Не менее живой интерес вызывает и монастырь, расположившийся непосредственно на выступе скалы. По традиции именно в этом месте, в одной из пещер жил Иисус Христос во время своего поста. В Библии упоминается, что здесь сам дьявол искушал его, предлагая все богатства мира.

До монастыря можно добраться на комфортабельном фуникулере — канатной дороге, протянутой над городом. На середине пути фуникулер замирает на несколько минут и посетителям предоставляется возможность оглядеть Иерихон с высоты птичьего полета.

Сытно пообедав в одном из местных ресторанов туристического центра, мы отправились осматривать раскопки дворца Хишама. Это был один из первых представителей арабской династии Омейядов, которые заняли место Византийской империи в Святой Земле.

Здесь и сегодня можно увидеть грандиозную архитектуру того периода и прекрасные мозаики на полах. Археологи предполагают, что дворец так и не был использован по назначению, так как был полностью разрушен землетрясением в  746 году.

Не обошлось и без курьезов. В музее дворца Хишама мы смотрели фильм о том, как все это богатство обнаружили. Фильм, как водится на объектах Палестинской автономии, был на английском, с расчетом на западных туристов. И конечно же палестинцы не могли показать все как есть, поэтому в результате оказалось, что не английские и израильские археологи все это раскопали, а «героические палестинские археологи»…Конечно, отдельного внимания заслуживает рынок Иерихона. Здесь можно найти все что угодно — от бананов и арбузов до старых телевизоров и радиоприемников, но все стоит дешево.

Денег городу не хватает, инфраструктура в плачевном состоянии. Мне это напомнило российскую глубинку 90-х годов, все такое обшарпанное и запущенное. Грязь буквально везде, мусор на каждом шагу, прямо под ногами.

Но люди настроены положительно. Очень вежливые, улыбающиеся и доброжелательные. Не такие, как в других городах Палестинской автономии.

У меня даже промелькнула мысль, что с такими арабами мир очень даже возможен, но, по правде говоря, очень смущают плакаты с портретами террористов во весь рост прямо на фасадах центральных городских учреждений, так что стоит с этим подождать.

Но это уже тема для отдельного обсуждения. И в будущем я подготовлю экскурсию в этот интереснейший город, который я настоятельно рекомендую посетить.